Опасност, която се пренебрегва: Сушата и предизвиканото напукване на почвата от нея, увеличават емисиите от въглероден диоксид.
Почвата съхранява 80% от въглерода на земята, но с увеличаващите се цикли на засушаване този важен резервоар се пропуква и разрушава, освобождавайки още повече парникови газове, създавайки усилена верига за обратна връзка, която може да ускори изменението на климата и да застраши земеделието.
Точността на климатичните модели зависи от много фактори – емисии на парникови газове от промишлена и транспортна дейност, “емисии” от селскостопански животни, растежа на градовете и загубата на гори и слънчеви отражения от снега и почвената покривка. Природни явления като вулканични изригвания също допринасят и са включени в моделите.
Някои други природни процеси обаче са пренебрегнати. Фаршид Вахедифард, професор в катедра Луис Бергер по гражданско и екологично инженерство, посочва важно нещо, което се намира директно под краката ни и покрива по-голямата част от нашата планета над водата.
В проучване, публикувано в Environmental Research Letters, той отбелязва, че почвата съхранява 80 процента от въглерода на Земята и с нарастващите цикли и тежестта на сушите в няколко региона, този важен резервоар се пропуква и разрушава, освобождавайки още повече въглероден диоксид и други парникови газове в атмосферата.
Всъщност това може да създаде условия, които да ускорят изменението на климата далеч отвъд настоящите прогнози.
“Този процес не е достатъчно оценен в съществуващата литература или включен в модели”, каза Вахедифард.
„Ако не вземем предвид взаимодействието на сушата, напукването на почвата при изсушаване и емисиите на CO2, това може да доведе до значителни неточности при моделиране и прогнозиране на изменението на климата. По-лошото здраве на почвата може да доведе до намалена фотосинтеза и по-ниско поглъщането на въглероден диоксид и може да компрометира структурната цялост на земните язовири, които предпазват от наводнения.”
Има и други усилващи вериги за обратна връзка, които може да не са напълно отчетени в моделите за изменение на климата, каза той.
Те включват топене на морския лед и излагане на по-тъмни океански повърхности, които абсорбират повече топлина от слънцето.
Увеличаването на горските пожари поради топли и сухи условия, отделя много въглероден диоксид в атмосферата, което от своя страна създава по-горещо и сухо време, което е по-благоприятно за пожари.
Промените в почвата, причинени от суша, могат да бъдат също толкова значителни, ако не и по-значими, отколкото който и да е от досега известни фактори.
Засушаването, проявяващо се с дълги периоди на ниско съдържание на влага в почвата и висока температура, води до напукване на финозърнестите почви, понякога достигащо метри под повърхността.
Пукнатините водят до повече излагане на въздух, повишена микробна активност и разграждане на органична материя, съпроводено с освобождаване на въглероден диоксид и загуба на хранителни вещества, които да поддържат растежа на растенията, намалявайки отделянето на въглероден диоксид.
Дълбоките пукнатини разкриват много по-стари запаси от въглерод, които преди са били стабилни и защитени.
Проникването на въздух в почвата ускорява отделянето не само на въглероден диоксид от органичната материя, но и на други парникови газове като азотен оксид.
Малките животни като земните червеи и многоножки, които помагат за превръщането на почвата, също са засегнати от намалената влага и увеличеното излагане на въздух, като все по-малко играят активна роля в кръговрата на хранителните вещества и поддържането на структурата на почвата.
Това от своя страна увеличава вероятността от напукване на почвата и аерацията.
„Усилващият ефект на въглеродните вериги за обратна връзка в почвата и нейните взаимодействия с други вериги може да ни отведе през повратни точки и да доведе до още по-тежки и постоянни промени в климата“, каза Вахедифард.
Той отбеляза, че правителствените служби и политиците трябва да насърчават устойчивото използване на земята, „което може да включва приемане на прецизни техники за напояване и практики за опазване на водата и използване на устойчиви на суша култури“. „Органичните торове и компостът могат да подобрят съдържанието на органична материя в почвата и да подобрят капацитета за задържане на вода в почвата. Разбира се, това може да помогне само ако е част от всеобхватни усилия за намаляване на емисиите на парникови газове от цялата човешка дейност.“
sciencedaily.com
