Плодовете и зеленчуците са ключови за по-устойчива световна хранителна система

Плодовете и зеленчуците водят в производството на храни с ниско въздействие върху околната среда
и играят централна роля в стремежа към устойчиви хранителни системи. Екологичният им отпечатък е значително по-нисък от този на повечето други категории храни.

В сравнение с месото и млечните продукти, които генерират много по-високи нива на емисии на парникови газове и изискват големи площи земи и много вода, плодовете и зеленчуците са далеч по-ефективни по отношение на ресурсите. Например, производството на един килограм банани отделя само 0,9 кг еквивалент на CO₂, в сравнение с близо 100 кг за говеждо месо. По подобен начин, потреблението на вода за ябълки е около 180 литра на килограм, което е много под 1796 литра, необходими за свинско месо.

Производството им изисква минимална обработка, с по-малко ресурси по цялата верига на доставки. Освен това много плодови и зеленчукови култури активно допринасят за екологичното здраве. Многогодишните овощни градини могат да улавят въглерод, да подкрепят биоразнообразието и да осигуряват местообитания за опрашители. .

Секторът продължава да разработва иновации за намаляване на отпадъците, ограничаване на употребата на пестицидите и подобряване на ефективността. Примери за това са Lufa Farms в Канада, използващи хидропонни оранжерии и затворени водни системи, и East African Growers в Кения, която е внедрила напояване, базирано на интернет на нещата, за авокадо. В Бразилия Agrícola Famosa използва биостимуланти от водорасли, за да регенерира здравето на почвата и да повиши устойчивостта ѝ при екстремни горещини. Тези усилия показват, че фермите за пресни продукти могат да поведат прехода към устойчиво на климатичните промени земеделие с ниско въздействие.

Въпреки че загубата на храна остава предизвикателство в цялата верига за доставки, веригите за доставки на пресни продукти все по-често приемат решения като подобрено хладилно съхранение, иновации в опаковането и дигитализирана проследимост, за да намалят отпадъците и да подобрят устойчивостта. В страните с ниски доходи инвестициите в по-добра инфраструктура за обработка след прибиране на реколтата помагат на фермерите да запазят по-голяма част от реколтата си и да намалят екологичните загуби.

По-важно е как се отглежда храната, а не колко далеч пътува

Въпреки призивите за намаляване на „хранителния пробег“, докладът подчертава, че транспортът допринася само с малък дял от емисиите в повечето случаи. Производството на плодове и зеленчуци може също да помогне за поддържането на селските райони в развиващите се страни, без значително да увеличава въглеродния отпечатък. Международната търговия с плодове и зеленчуци подкрепя разнообразното хранене, доходите за дребните фермери и целогодишната наличност на питателна храна в региони, където липсва местно производство.

Секторът за пресни продукти е в уникална позиция да помогне за изграждането на по-здрава планета. С ниското си въздействие върху околната среда и нарастващия списък с практики за устойчивост, плодовете и зеленчуците са ключови за по-устойчива световна хранителна система.