Понякога едно трудно решение променя живота завинаги. Такъв е случаят с ирландския фермер Джон Бърмингам от графство Типърари.

След години в млечното говедовъдство той продава най-добрата си крава, за да си купи ръчно изработена китара. Днес стопанството му съчетава агротуризъм, горско стопанство и музика.

Историята му е пример как диверсификацията на земеделското стопанство може да отвори нови възможности за доходи.

Семейната ферма променя живота му

Като ученик Джон планира да продължи образованието си. Плановете му се променят, след като баща му получава инсулт.

Като най-голям син той поема грижата за семейната ферма. По-късно завършва училище и за кратко работи в държавната администрация.

Желанието на баща му стопанството отново да заработи го връща окончателно към земеделието.

Млечните квоти променят плановете

След смъртта на баща си Джон развива млечното производство и увеличава стадото до над 40 крави.

Въвеждането на млечните квоти в Европейския съюз обаче сериозно ограничава възможностите за разширяване.

Необходимите инвестиции стават твърде големи. Затова той продава животните и отдава земята под наем.

Любовта към музиката го отвежда в чужбина

След като напуска фермата, Джон заминава за Съединените щати. Там прекарва шест месеца, пътувайки и свирейки.

По-късно се установява в Германия, където изнася концерти основно в ирландски заведения. Именно там среща бъдещата си съпруга Моника.

Една от най-смелите му покупки остава ръчно изработена китара, за която продава най-добрата си крава.

Завръщане към родното място

След години в чужбина семейството се връща в Ирландия.

Старият семеен дом е основно ремонтиран и постепенно е превърнат в туристически комплекс.

В една от сградите Джон открива школа по китара. По-късно мястото започва да приема концерти и музикални работилници.

Синът му Шейни също поема по музикалния път. Днес той е част от ирландската фолк група Amble и записва собствена музика в преустроена стопанска постройка.

Нов живот за земята

Успоредно с туризма Джон започва да залесява по-слабопродуктивните площи.

Днес около 90 акра от стопанството са покрити с различни дървесни видове. Сред тях са дъб, бук, явор, норвежки смърч и други местни видове.

След поражения от заболяването по ясеновите дървета част от насажденията се възстановяват с подкрепата на ирландското Министерство на земеделието.

Фермерът развива и собствено производство на дърва за огрев.

Земеделието може да има различни лица

Днес семейното стопанство посреща туристи от десетки държави. Посетителите използват горските пътеки, местата за отдих и музикалните събития, организирани във фермата.

Историята на Джон Бърмингам показва, че диверсификацията на земеделското стопанство може да осигури устойчиво развитие дори след трудни периоди.

„Вероятно винаги съм се справял по-добре с хората, отколкото с кравите“, казва с усмивка ирландският фермер, който превърна семейната ферма в успешен пример за съчетание между земеделие, туризъм и култура.