Замърсяването на въздуха вреди повече на пчелите, отколкото на вредните насекоми

Пчелите и другите полезни насекоми са непропорционално засегнати от замърсяването на въздуха в сравнение с вредителите, унищожаващи реколтата, според изследователи от университета в Рединг.

Учените анализираха данни от 120 научни статии, за да разберат как 40 вида насекоми в 19 страни реагират на замърсяването на въздуха от озон, азотни оксиди, серен диоксид и прахови частици. Опрашителите – включително пчелите и някои молци и пеперуди – претърпяха 39% спад в ефективността си на търсене на храна, след като бяха изложени на повишени нива на замърсяване на въздуха. За разлика от тях, растителноядните листни въшки и други вредители не са засегнати значително.

Д-р Джеймс Райълс от университета в Рединг, който ръководи проучването, каза: „Замърсяването на въздуха е недооценена заплаха за насекомите, които улесняват живота ни. Пчелите, които опрашват нашите цветя, и осите, които осигуряват естествен контрол на вредителите, са изложени на риск от по-нататъшен спад, ако нивата на замърсяване на въздуха не бъдат ограничени.”

„Ние сме изправени пред сценарий „загуба-загуба“, при който замърсяването на въздуха вреди на полезните насекоми, без да засяга вредните, което потенциално води до по-големи щети по реколтата, намалени добиви и по-малко храна по рафтовете на супермаркетите. Популациите на насекомите вече намаляват в световен мащаб и дори умерените нива на замърсяване на въздуха увреждат полезните насекоми, което означава, че се нуждаем от по-строги разпоредби за качеството на въздуха, за да защитим най-трудолюбивите работници в природата.“

Изследователите предполагат, че полезните насекоми – като пчели и оси – са по-засегнати от замърсяването на въздуха поради зависимостта им от комуникация, базирана на аромати. Много полезни насекоми използват химически сигнали във въздуха, за да намерят цветя, да намерят партньори или да ловят плячката си. Замърсителите на въздуха могат химически да променят тези ароматни пътеки или да попречат на способността на насекомите да ги откриват, като по същество нарушават сензорния им пейзаж. За разлика от това, много вредители разчитат по-малко на сигнали за миризми на дълги разстояния и повече на директен контакт или визуални сигнали, което ги прави по-малко уязвими към въздействието на замърсяването на въздуха върху химическите сигнали във въздуха.

Сред замърсителите на въздуха озонът се оказва особено вреден за полезните насекоми, намалявайки способността им да процъфтяват и да изпълняват ролята си в екосистемата с 35%. Дори ниските нива на озон под настоящите стандарти за качество на въздуха причиниха значителни щети. Азотните оксиди също значително увреждат полезните насекоми.