Първият в света генетично модифициран банан е одобрен в Австралия
Отглеждането на новия сорт ще започне само при заплаха от Панамската болест.
Австралия току-що одобри банан, който е генетично модифициран, за да устои на гъбната инфекция, известна като Панамска болест – опустошителна заплаха за банановите култури по света.
Това е първият генетично модифициран банан, одобрен някога, но вече се разработват сортове, предназначени да устояват и на други болести по културитата.
Бананите са голям бизнес. Към 2023 г. индустрията се оценява на 25 милиарда долара и много хора по света зависят от доходите от жълтия плод.
Във всеки момент обаче банановата индустрия в дадена страна може да бъде осакатена от нахлуването на панамската болест TR4 – нелечима, практически неизкоренима инфекция.
TR4 се разпространява в световен мащаб от десетилетия и атакува почти всички сортове банани, включително банана Cavendish, най-популярният сорт в света, след като предишна епидемия от панамската болест унищожи банана Gros Michel през 50-те години на миналия век.
„Опустошителната панамска болест TR4 се причинява от почвена гъба, която остава в земята повече от 50 години, унищожавайки банановите култури и унищожавайки ферми за поколения“, каза Джеймс Дейл, директор на Центъра за тропически култури и биопродукти в Австралийски технологичен университет в Куинсланд (QUT). „Това е огромен проблем.“
Дейл и колегите му са прекарали повече от 20 години в разработването на банан QCAV-4, генетично модифициран (GM) сорт на банан Кавендиш, който е силно устойчив на панамската болест TR4.
Цялата тази упорита работа вече се отплати, тъй като австралийските регулатори наскоро постановиха, че генетично модифицираният банан е толкова безопасен и питателен, колкото немодифицираните банани. Ако министерството на земеделието и на храните в страната не постави под въпрос решението до средата на април, бананът ще бъде одобрен за продажба в Австралия.
„Това е прекрасен пример за фундаментално изследване, което напредва чрез комерсиализация до осезаем резултат, фантастично е да достигнем това“, каза Маргарет Шийл, заместник-канцлер професор на QUT.
QCAV-4 не е първият генно редактиран банан, който е одобрен за консумация от човека – през 2023 г. Филипините дадоха зелена светлина на сорт банан, който беше редактиран, за да не става кафяв толкова бързо.
Това обаче беше направено чрез просто заглушаване на ген, който бананът вече имаше. Екипът на QUT създаде своя ГМ банан чрез снаждане на ген, наречен ″RGA2″, който идва от сорт диви банани. Този ген прави тези банани почти имунизирани срещу панамската болест и докато бананите Кавендиш имат същия ген, тяхната версия е латентна.
„Няма нищо страшно“, каза Дейл пред ABC News. „Генът вече присъстваше в Кавендиш. Просто не работи, така че сме въвели версия, която работи.“
Ако генетично модифицираният банан се одобри за продажба в Австралия, това не означава, че някой ще започне да го отглежда и продава – екипът на QUT разглежда QCAV-4 като резервен план, нещо, което може да бъде произведено, ако Панамската болест започне да се разпространява във фермите за банани в Австралия.
„Това наистина е нашата предпазна мярка“, каза Дейл. „Бананите Кавендиш няма да изчезнат, но този банан е готов за употреба, ако TR4 наистина тръгне и започне наистина да вреди на нашето производство.“
