Сушата през лятото на 2022 г. дава предупреждение за следващите години

Наскоро публикуваното проучване на Центъра за екология и хидрология на Обединеното кралство (UKCEH) очертава как се разви сушата и нейните въздействия върху водните ресурси, дивата природа и хората, като сравнява ситуацията с предишни суши и разглежда дали това е индикация за бъдещи събития.

Лятото на 2022 г. беше най-горещото (заедно с 2018 г.) и петото най-сухо от 1890 г. Сушата засегна големи части от Англия и беше най-лошата в някои райони от 1976 г. насам. Тя беше част от по-широка европейска суша, смятана за най-лошата на континента от 500 години.

Продължителните и екстензивни изключителни горещини, сухите почви и ниските речни потоци оказаха въздействие върху голяма част от Обединеното кралство, включително ограничения на водата – като шест компании въведоха забрани за използване на маркучи, засягащи около 20 милиона души – и ограничения върху навигацията по водните пътища.

Предизвикателства пред селското стопанство
Големите предизвикателства пред селското стопанство включват ниски добиви на реколта и мляко, както и изсъхваща трева в нивите за паша, което принуждава фермерите да използват запасите си за зимата. През лятото имаше близо 25 000 горски пожара; те се разпространяват лесно в сухи полета и също така засягат градските райони. Въздействията върху околната среда включват цъфтеж на водорасли и убиване на риба.

За първи път от въвеждането му през 2004 г. беше издадено ниво 4 на предупреждение за здравето при горещини и имаше приблизително 2800 смъртни случая над 65 години поради горещини между юни и август. Събитията от това лято подчертават нашата продължаваща уязвимост към интензивни засушавания, свързани с ниски пролетни/летни валежи заедно с много високи температури – особено като се има предвид, че те последваха малко след друга интензивна лятна суша през 2018 г.

Хидрологът Джейми Ханафорд от UKCEH, един от авторите на изследването, каза: „Сушата през 2022 г. постави значителни предизвикателства пред управлението на водите и комуникацията с обществеността предвид скоростта на настъпване на условията и въздействията на сушата. Той предостави на мениджърите на водите важен стрес тест, позволявайки им да оценят нашата устойчивост на вида екстремни събития, на които ще ставаме свидетели много повече в бъдеще.“

Хидролозите класифицират 2022 г. като лятна суша, която се разви сравнително бързо, за разлика от многогодишна суша, предизвикана от последователни сухи зими. Въпреки че има значителна несигурност относно това как многогодишните засушавания могат да се развият в бъдеще, учените са силно уверени, въз основа на моделиране, че ще бъдем все по-тествани от повече засушавания като 2022 г.

Риск от суши
Движеното от човека затопляне на климата увеличава риска от суши като през 2018 г. и 2022 г., свързани с по-сухи лета и по-високи температури.

Авторите на изследването, публикувано в списание Weather на Кралското метеорологично дружество, казват, че въздействието върху водоснабдяването е относително скромно по отношение на продължителността и засегнатите райони. Подобно на 2018 г., това до голяма степен се дължи на по-влажните зими преди и след сушата.

Те казват, че засушавания като 2022 г. подчертават необходимостта от подобрени системи за наблюдение и прогнозиране в реално време. Това би дало индикация за вероятните въздействия, които могат да предстоят, за да помогне за прилагането на мерки за смекчаване – като ограничения върху водочерпенето или усилия за опазване на околната среда като спасяване на риби – на ранен етап.

Мониторинг на влажността на почвата
UKCEH ръководи COSMOS-UK, дългосрочна мрежа от сайтове за мониторинг на влажността на почвата, произвеждащи данни на живо, които бяха използвани за проучването за сушата през 2022 г.

Освен това ръководи разработването на Инфраструктура за изследване на наводненията и сушите (FDRI), финансирана от Изследвания и иновации на Обединеното кралство (UKRI). Новите инструменти ще произвеждат широк набор от нови измервания в няколко водосборни басейна на Обединеното кралство. Данните ще позволят на изследователите да подобрят компютърните модели, за да предскажат кога и къде ще се случат суши и наводнения и колко тежки ще бъдат те.