Учени доказаха: растенията издават звуци, когато са под стрес

Растенията могат да „крещят“, когато са подложени на стрес, показва ново научно изследване. Макар човешкото ухо да не може да ги чуе, тези звуци реално съществуват и носят важна информация за състоянието на растенията.

Учени от Tel Aviv University са установили, че домати и тютюн издават слаби щракащи звуци при засушаване или физическо нараняване. Те наподобяват пукане на балонно фолио и достигат сила от около 60-65 децибела – приблизително колкото нормален разговор.

Разликата е, че тези сигнали се намират в ултразвуков диапазон и остават недоловими за хората. Това означава, че около нас може да съществува цял „звуков свят“ на растенията, който досега е оставал незабелязан.

Резултатите са публикувани в научното списание Cell и за първи път доказват, че тези звуци се предават по въздуха, а не само като вътрешни вибрации в самото растение.

Според водещия автор Лилах Хадани това откритие променя начина, по който възприемаме растителния свят.

„Дори в едно тихо поле има звуци, които не чуваме, но те носят информация“, обяснява тя. По думите ѝ има животни, които могат да възприемат тези сигнали, което отваря възможността за реално акустично взаимодействие между растения и околната среда.

За целите на изследването учените записвали както здрави, така и стресирани растения в звукоизолирана камера, а след това и в оранжерийни условия.

Растенията били подложени на два вида стрес – липса на вода за няколко дни и механично увреждане чрез отрязване на стъблата.

След това екипът използвал алгоритъм с машинно обучение, който успешно различавал здрави растения от дехидратирани или физически увредени.

Резултатите показват, че стресираните растения издават между 30 и 50 звука на час, докато здравите остават почти напълно безшумни.

Особено интересно е, че растенията започват да „сигнализират“ още преди да се появят видими признаци на увяхване. Това означава, че подобна технология може да бъде използвана за ранно откриване на проблеми в земеделието.

Изследователите са установили подобни реакции и при други култури като пшеница, царевица, грозде и дори кактуси.

Една от основните хипотези е, че звуците се причиняват от процес, наречен кавитация – образуване и пукане на въздушни мехурчета в проводящата система на растенията.

Според учените това откритие може да има сериозно приложение в модерното земеделие. Ако стресът при културите се установява по-рано, фермерите ще могат да реагират навреме при засушаване, заболявания или други рискове.