Цените на шоколада ще продължат да растат със задълбочаването на какаовата криза в Западна Африка

Най-големите производители в Кот д’Ивоар и Гана са изправени пред катастрофални реколти, което води до рекордно високи цени на какаото.

Отдавна неоспорими производители на какао в света, представляващи повече от 60 процента от световното предлагане, Гана и нейният западноафрикански съсед Кот д’Ивоар са изправени пред катастрофални реколти през този сезон.

Очакванията за недостиг на какаови зърна – суровината за шоколада – доведоха до повече от двойно увеличение на фючърсите на какаото в Ню Йорк само тази година. Те достигат нови рекордни върхове почти всеки ден в безпрецедентна тенденция, която показва малко признаци на отслабване.

Повече от 20 фермери, експерти и хора от индустрията казаха на агенция Ройтерс, че причината за това е перфектната буря от необуздания нелегален добив на злато, изменението на климата, лошото управление на сектора и бързо разпространяващата се болест.

В най-отрезвяващата си оценка досега, според данни, събрани от 2018 г. и получени от Ройтерс, бордът за маркетинг на какао в Гана Cocobod изчислява, че 590 000 хектара (1,45 милиона акра) насаждения са били заразени с подути издънки, вирус, който в крайна сметка ще ги убие.

Гана днес има около 1,38 милиона хектара (3,41 милиона акра) земя, засадена с какао, цифра, според Кокобод, включва заразени дървета, които все още дават какао.

„Производството е в дългосрочен спад“, каза Стив Уотеридж, експерт по какаото в Tropical Research Services. „Нямаше да получим най-ниската реколта от 20 години в Гана и най-ниската от осем години в Кот д’Ивоар, ако не бяхме достигнали повратна точка.“

Това е бъркотия без лесни решения, която шокира пазарите и може да означава началото на края на надмощието на какаото в Западна Африка, казаха експерти пред Ройтерс. Това може да отвори вратата за възходящи производители, особено в Латинска Америка.

И докато милиони производители на какао в Западна Африка са изправени пред болезнен преломен момент, това е промяна, която ще се усети и на богатите потребителски пазари, вероятно през следващите години.

Купувачите, които купуват сладкиши в Съединените щати, откриват, че шоколадът на рафтовете на магазините е с над 10 процента по-скъп, отколкото преди година, според данни на изследователската фирма NielsenIQ.

Тъй като производителите на шоколад са склонни да хеджират покупките на какао месеци предварително, анализатори казаха, че катастрофалните реколти в Западна Африка ще засегнат потребителите едва по-късно тази година.