Наличието и цената на труда винаги са били проблем за производителите на ягоди ималини

В Hugh Lowe Farms се отглеждат около 5000 тона ягоди и 1000 тона малини и къпини в Кент, Англия. Освен че е един от основните производители на меки плодове в Обединеното кралство, стопанството е и в челните редици на изпробването на комерсиално роботизирано събиране на реколтата.

„Наличието и цената на труда винаги са били проблем за производителите на меки плодове, така че ние работим с Dogtooth Technologies, откакто бяха основани преди около осем години“, каза Марион Ригън, управляващ директор на Hugh Lowe Farms.

Основният фокус на роботите Dogtooth е върху прибирането на реколтата от ягоди, докато опитите се правят върху други плодове.
„Dogtooth са се фокусирали върху прибирането на реколтата, но могат също така да разглеждат функции като прогнозиране на реколтата. В момента те могат да берат реколтата по 16 часа на ден, работейки през нощта, жегата на деня не е оптималното време за бране на плодове, а нощта не е оптимално за хора берачи.

„Предизвикателство е да накараш достатъчно хора да берат плодовете и качеството и скоростта на способностите на хората могат да варират, докато роботът е програмиран да бере плодовете според спецификациите и да ги постави в правилните кутии според поръчките. Видяхме, че Dogtooth може да бъде конкурентен по отношение на разходите за бране, докато скоростта му е сравнима с долния край на човешката производителност. Ние високо ценим нашите хора-берачи, някои от които са много квалифицирани и винаги ще има нужда от тях, но можем да разположим флотилия от роботи с по-малко оператори и да пренасочим труда си другаде.“, казват от фермата.

Дали е голяма инвестиция?
За да не бъдат голяма инвестиция за компаниите, от Dogtooth предлагат брането като услуга, с такса за килограм, целяща да бъде сравнима с разходите за ръчно прибиране на реколтата.

„Въпреки това, евентуалният бизнес модел е да се продават роботи на производителите, за да могат те да контролират собствената си реколта. След това производителите ще плащат абонамент за софтуер, за да получават актуализации. Роботите Dogtooth са проектирани от самото начало, като целта винаги е била роботът да бъде добро съотношение между цена и качество.

Не е необходимо да се засаждат специални сортове, за да се приспособи робота, стига сортовете да имат добра реколта. То е много различно от механичното прибиране на реколтата, което се нуждае от определени сортове, за да стане възможно прибирането на реколтата с машина. С Dogtooth това, което е добре за хората е добро и за роботите.

„Търговските изпитания във фермите на Hugh Lowe се провеждат от две години на блок от повече от хектар. Имаме редовни екипи за бране и екип за бране от роботи, всички третирани еднакво по отношение на поръчките и системите за контрол на качеството. Ние също имаме австралийски бизнес с горски плодове, Burlington Berries, изпробващи роботи Dogtooth в Тасмания и това ни позволява да събираме данни през цялата година.”
„Този ​​вид технология се създава отдавна и има още много да се учи. Виждам, че това е значителна част от решението за недостига и растящите разходи за работна ръка. Ние също гледаме към устойчиви технологии за батерии и използване на слънчева енергия, генерирана във ферми. Само чрез най-добри практики и отвореност към иновациите можем да се справим с нарастващите разходи.”