Интензивното земеделие и рискът от нови пандемии

Често се смята, че индустриализираното земеделие намалява риска от зоонозни заболявания (тези, които се предават от животни на хора) поради по-добрия контрол, биосигурността и изолацията на добитъка.

Новото проучване, ръководено от Университета на Ексетър, изследва ефекта на социалните и икономически фактори – които често се пренебрегват в традиционните оценки. Той установява, че ефектите от интензифицирането на селското стопанство „в най-добрия случай са несигурни и в най-лошия могат да допринесат за възникване на нови инфекциозни заболявания“.

Водещият автор професор Стив Хинчлиф от Университета на Ексетър каза: „Пандемията от Covid-19 възобнови интереса към възникващите инфекциозни заболявания, особено зоонозните вируси. Рисковете от поява и предаване зависят от множество фактори, включително контакт между хора и животни и начина, по който използваме земята. Животновъдството играе потенциално важна роля в тези рискове, оформяйки ландшафта и осигурявайки гостоприемници, които могат да действат като източник или усилватели на стартиращи заболявания.

Въпреки че подобни рискове обикновено се оценяват от гледна точка на микробиологичните, екологичните и ветеринарните науки, новото проучване подчертава необходимостта от разглеждане на социални, икономически и политически фактори.

„Болестта винаги е нещо повече от предаване на патогени, контакт и зараза“, каза професор Хинчлиф. „Основният мит в интензивното земеделие е, че отделяме добитъка от дивата природа и по този начин изключваме риска от преминаване на болести между тях. Но тези ферми съществуват в реалния свят – така че сградите и оградите могат да бъдат повредени, диви животни като плъхове или диви птици могат да проникнат вътре и да заразят работниците. Накратко, инциденти винаги ще има.”

Хинчлиф продължи да казва, че след като се вземат предвид социалните, икономическите и политическите фактори, рискът от пандемия, породен от интензивното земеделие, е тревожен.

Влошаване на околната среда и биосигурност
Що се отнася до биосигурността, документът казва, че някои селскостопански предприятия намират разходите за „изтощителни“, докато регионалните различия също оказват влияние. Например европейските селскостопански сгради могат да бъдат стари и скъпи за поддръжка, големите ферми в САЩ са склонни да бъдат открити бетонни конструкции с мрежа (за да се избегне необходимостта от климатизация), а в субтропичните райони биосигурността е балансирана спрямо необходимостта от намаляване на прегряването на животни.

Социално-културни въздействия

Съавторът д-р Кин Уинг (Рей) Чан каза: „Повишаването на биосигурността във фермите, стандартизацията и ефективността в производството на селскостопански животни не е панацеята за постигане на среда без болести. По-скоро трябва да преразгледаме социално-културните въздействия на интензифицирането на производството на селскостопански животни върху здравето на планетата, устойчивостта на околната среда и въпросите, свързани с хуманното отношение към животните.