Глобално затопляне и топлинен стрес при конете

Време е да научите как да разпознавате признаците на топлинен стрес при конете, а също и да разберете как да преструктурирате управлението на конюшнята, за да поддържате конете охладени по обяд.

При конете, както и при другите топлокръвни бозайници телесната температура се измерва ректално и варира между 37,5°C и 38,5°C през цялата година. Учените са описали оптималния диапазон на дневната температура за определен вид като „термонеутрален“ диапазон. За конете това е изчислено при температура между 5°C и 25°C. Въпреки това, той варира в зависимост от породата и структурата. Например, арабските коне са били линейно отглеждани в продължение на няколко хиляди години, за да функционират добре в горещите пустини на Близкия изток и Северна Африка. За разлика от тях, породи като исландското пони са избрани заради способността им да оцеляват на лед и сняг. Конформацията им е различна. Арабският е дългокрак и слаб, с малко мазнини, така че стои високо над отразяващия топлината пустинен пясък. Козината му е хубава и потта се изпарява бързо. Гривата и челото са фини, но гъсти, за да предпазят шията и мозъчния ствол от топлина. Опашката е на високо и дългите й косми отблъскват пустинните мухи или се развяват като ветрило, за да предизвикат течение и да помогнат за изпаряването на потта. Ноздрите им са широки, за да вдишват бързо хладен въздух, а сърцата им са големи, за да изпомпват хладна, богата на кислород кръв през повърхностните капиляри, които се охлаждат от потта. Движението им е „плаващо“, с дълги крачки.

За разлика от тях, исландските породи понита и селскостопанските коне, използвани в Европа, имат гъста козина и космати „пера“ над копитата си, за да ги изолират срещу минусови температури. Лицата и ушите на тези породи са покрити отвътре и отвън с гъсти косми, за да не измръзнат.

Краката, ставите и копитата са дебели, а кръвоносните съдове имат по-голям диаметър. Движението не е плаващо, а бърз тръс нагоре-надолу, за да помогне за бързото изпомпване на кръвта през техните съдове, за да загрее мускулите, ставите и кожата. Исторически тези две конформационни крайности са представлявали така наречените горещо – и хладнокръвни породи коне. Породите, свързани с арабските, включват английски чистокръвни коне, коне Quarter Horses, Barbs, испански и португалски коне. Тези породи очевидно ще бъдат по-подходящи за топлината, отколкото конете, отглеждани за оцеляване и работа в студен климат.

Ще бъде обаче много важно да подстрижете цялата дълга зимна коса в началото на лятото, а също и да дадете приоритет на достатъчно сянка през деня. Най-евтиният начин очевидно ще бъде използването на сенник. Солните и минерални блокове и свободно достъпната чиста питейна вода трябва да компенсират прекомерното изпотяване. Когато конете излизат езда, потта трябва да се изплакне веднага. Може би мократа гъба би била по-подходяща за пестене на вода. Проблемът с електричеството вероятно изключва използването на вентилатори в конюшните, но може да се наложи те да бъдат преработени, за да увеличат въздушния поток и да позволят на топлия въздух да се издига и да излиза през отворите на покрива. Прекомерната топлина може да доведе до по-бързо гниене на оборския тор, което изисква алтернативни методи за компостиране. Методите за съхранение на фураж и сено също може да се наложи да бъдат преразгледани. Предотвратяването на пожари, както в конюшните, така и в полетата, може да се наложи да бъде приоритет. Нападанията и ездата ще бъдат по изгрев или залез слънце, когато е по-хладно. За търговските конюшни може да се наложи целият график да бъде изцяло пренареден, с излети и уроци при изгрев и залез през летните месеци, което означава, че ще е необходимо повече осветление.