Откритие: Нов метод ще позволи на зърнените култури да преобразуват атмосферния азот в храна

В проучване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, изследователи от държавния университет на Юта и техните международни колеги разкриха нови открития за азотната фиксация в културите. Екипът откри рационализиран метод, включващ само седем ключови гена, които позволяват на зърнени култури като царевица и ориз да преобразуват атмосферния азот в използваеми хранителни вещества.

Азотът, който е от съществено значение за растежа на растенията, се доставя чрез синтетичните торове. Въпреки че е ефективен за стимулиране на световното производство на храни, този процес изисква значителни вложения за изкопаеми горива и има значителен отпечатък върху околната среда. За разлика от това, способността на културите да фиксират азот от въздуха, използвайки само слънчева светлина, може драматично да намали нуждата от химически торове и да смекчи свързаните с това въглеродни емисии.

Учените от Политехническия университет в Мадрид и университета Carnegie Mellon, се фокусираха върху интегрирането на азотфиксиращи гени в митохондриите и хлоропластите на растенията. Този подход би позволил на растенията да произвеждат торове, даже в региони като Субсахарска Африка, където достъпът до синтетични торове е ограничен.

Пробивът се простира и до космическото земеделие, подкрепяйки дълготрайни мисии и потенциални усилия за колонизация чрез осигуряване на устойчив метод за отглеждане на култури в извънземни среди.

Докато светът се бори с двойните предизвикателства на изменението на климата и нарастващото търсене на храни, това изследване предлага обещаващ път към по-устойчиви и издръжливи селскостопански системи. Сега екипът се стреми да усъвършенства допълнително генетичните комбинации, необходими за ефективна азотна фиксация в растенията, за да организира пълна хармония от генетична активност за оптимален синтез на хранителни вещества.