Индийски стартъп превръща домати в биокожа

Отпадъците от домати често се разглеждат като проблем в света, но в Индия те са превърнати във възможност. Стартъп компанията The Bio Company (TBC) създаде иновативен материал, наречен Bioleather, който прилича на кожа, но е изцяло направен от отпадъци от домати.

Идеята се оказа толкова успешна, че през 2021 г. компанията получи наградата за най-добра иновация в текстила на наградите за веганска мода на PETA, превръщайки се в пример за това как хранителните отпадъци могат да доведат до нови тенденции в модата.

Индия е вторият по големина производител на домати в света, произвеждайки над 44 милиона тона годишно. Около една трета от реколтата обаче се разхищава. Този проблем подтикна идеята за използване на останалите люспи и семена като екологично чиста суровина.

Доматите съдържат пектин, който осигурява здравина и гъвкавост, както и естествени влакна и масла, които създават текстура, подобна на естествена кожа. Резултатът е материал, който е не само приятен на допир, но и напълно биоразградим.

В завода в Сурат, доматените отпадъци се смесват с биополимери, свързващи вещества на растителна основа и естествени влакна. След това сместа се втвърдява нетоксично и се покрива със специален слой на растителна основа, който предпазва от влага и износване.

За разлика от повечето изкуствени кожи, Bioleather не съдържа полиуретан (PU) или поливинилхлорид (PVC), които са вредни за околната среда.

През 2024 г. канадската марка Satuhati започна комерсиално производство на чанти, изработени от доматена биокожа. Междувременно автомобилни компании тестват биокожата за употреба в интериора на автомобили.

В момента компанията произвежда около 5 хиляди метра биокожа на месец, с потенциал за много по-големи количества.